¿Qué relación existió entre YETEM, empresa creadora del legendario juego T.E.G. y la colección de chapitas Pepsi Galáctica? En 1981, Pepsi lanzó en Argentina una colección de 44 chapitas acompañada de un álbum de juegos diseñado por el Club YETEM.
Para descubrir cómo nació esta colaboración, primero debemos conocer la historia de YETEM, la empresa argentina que convirtió al T.E.G. en uno de los juegos de estrategia más recordados de nuestro país.
Los orígenes de YETEM y el nacimiento del T.E.G.
David Jiterman tenía 25 años, estudiaba Contabilidad y trabajaba en un estudio jurídico. Entre tantas obligaciones, solamente disponía de una noche libre por semana, que aprovechaba para reunirse con sus amigos.
En una de aquellas reuniones, uno de ellos apareció con un planisferio dibujado, dados y fichas de colores. Eran elementos de un juego llamado WAR, pero faltaban piezas y no tenían las instrucciones.
Lejos de abandonar la idea, el grupo comenzó a imaginar cómo debía jugarse. Entre todos escribieron nuevas reglas y, semana tras semana, incorporaron elementos que hacían las partidas cada vez más interesantes.
Fue entonces cuando Jiterman diseñó un tablero de cartón plastificado. Las reuniones se extendían durante horas y el entusiasmo de sus amigos lo llevó a hacerse una pregunta que cambiaría su vida: si aquel juego funcionaba tan bien entre ellos, ¿por qué no intentar venderlo?
Según relató el propio Jiterman en una entrevista con La Nación, al principio sus amigos desconfiaban del potencial comercial del proyecto. Sin embargo, consiguió un préstamo de 2.000 dólares y decidió avanzar.
Rediseñó el mapamundi inspirándose en un antiguo mapa de la conquista y conservó algunos nombres geográficos que terminarían convirtiéndose en señas de identidad del juego. Entre ellos, uno particularmente recordado por generaciones de jugadores: Kamchatka.
Cuando llegó el momento de registrar el nombre, descubrió que las palabras «Estrategia», «Guerra» y «Táctica» ya estaban tomadas. La imprenta necesitaba una definición para comenzar a producir las cajas, por lo que finalmente optó por utilizar las iniciales.
Así nació el T.E.G., Plan Táctico y Estratégico de la Guerra, uno de los juegos de mesa más emblemáticos de la Argentina.
El éxito del T.E.G. y la creación del Club YETEM
Junto con el lanzamiento del T.E.G., David Jiterman fundó YETEM, la empresa que se encargaría de comercializarlo.
Los primeros meses no fueron sencillos. Tenía 2.000 ejemplares fabricados y todavía no sabía cómo distribuirlos.
Para despertar el interés de los comerciantes, ideó una estrategia tan original como ingeniosa: recorría las principales avenidas de Buenos Aires, entraba en jugueterías y librerías y preguntaba si tenían T.E.G.
Ante la sorpresa de los vendedores, explicaba que se trataba de un juego nuevo que estaba buscando por todas partes y que era extraordinario. Más tarde, su esposa visitaba aquellos mismos comercios con el automóvil cargado de juegos para ofrecerlos.
Con el tiempo, Jiterman comprendió que el crecimiento de YETEM dependía de lograr que el público conociera la marca.
Comenzó a publicar avisos en diarios y revistas y organizó torneos de T.E.G. en Harrods, uno de los grandes establecimientos comerciales de Buenos Aires.
El entusiasmo fue creciendo y numerosos aficionados comenzaron a reunirse para disputar partidas en distintos lugares del país.
De esa comunidad de jugadores nació el Club YETEM.
Jiterman alquiló una casa de estilo Tudor, de dos plantas, en Belgrano R., y la convirtió en sede del club. El lugar estaba repleto de mesas y, durante los fines de semana, recibía a cientos de jóvenes.
La entrada costaba aproximadamente lo mismo que una entrada de cine. Según recordaba su fundador, en la casa podían reunirse unas 200 personas y muchas veces quedaban otras 100 esperando afuera.
YETEM había conseguido algo que trascendía la venta de juegos: había creado un espacio de encuentro para quienes disfrutaban de la estrategia y la competencia
YETEM y Pepsi Galáctica: la colección de chapitas de 1981
Y aquí llegamos al vínculo que nos interesa especialmente en Don Chapi.
En 1981, Pepsi lanzó en Argentina una colección de 44 chapitas inspiradas en la serie televisiva Galáctica, acompañada de un álbum que también funcionaba como juego de mesa.
Lo interesante de esta promoción es que el álbum multijuego fue diseñado por el Club YETEM, aprovechando su experiencia en el desarrollo de juegos de estrategia.
Esta participación no era un detalle menor: permitía transformar una colección de chapitas en una experiencia de entretenimiento que iba más allá de reunir las piezas.
En el ángulo inferior izquierdo del álbum original puede observarse el logotipo de YETEM, una pequeña marca que documenta su intervención en esta promoción.
De esta manera, dos universos muy populares de aquellos años —los juegos de estrategia y las aventuras espaciales de Galáctica— quedaron unidos a través de una campaña de Pepsi.
Para conocer las piezas y el álbum de esta promoción, podés visitar nuestro archivo de la colección Pepsi Galáctica de 1981.
Un recuerdo personal: el Club YETEM de San Bernardo
Esta historia también me trae un recuerdo muy especial. Por aquellos años, durante unas vacaciones en San Bernardo, tuve la oportunidad de pasar una tarde entera en el Club YETEM que funcionaba en aquella localidad balnearia.
Si la memoria no me falla, se encontraba en un primer piso, en la esquina de las calles Chiozza y Mensajerías.
En la planta baja había un comercio de artículos regionales donde, además, elaboraban chocolate en rama a la vista del público.
Recuerdo aquella esquina como un lugar mágico, donde la diversión y la estrategia se encontraban en un ambiente muy particular.
Había juegos para todos los gustos y edades. No solamente podían disfrutarse los productos de YETEM, sino también otros entretenimientos que difícilmente se encontraban en las jugueterías. Entre ellos estaba el juego de Pepsi Galáctica, que combinaba estrategia y aventura espacial, recreando el enfrentamiento entre el Equipo Cylon y el Equipo Galáctica.
Para quienes éramos chicos en aquellos años, entrar en un lugar así era toda una experiencia. No se trataba simplemente de jugar: era descubrir mundos nuevos, compartir partidas y pasar horas entretenidos.
Con el tiempo, aquellos recuerdos terminaron adquiriendo un valor especial, del mismo modo que las chapitas, los álbumes y los objetos promocionales que hoy intentamos recuperar y documentar.
Yetempres: cuando los juegos se convirtieron en publicidad
La relación entre YETEM y las promociones comerciales no se limitó a Pepsi Galáctica.
David Jiterman también desarrolló Yetempres, un servicio dedicado a crear juegos publicitarios para distintas empresas y marcas.
La propuesta consistía en adaptar juegos existentes a las necesidades de cada cliente o desarrollar productos personalizados.
En algunos casos se modificaban las reglas o la mecánica de un juego; en otros, se incorporaba la identidad de una empresa al tablero, las fichas o el envase.
Yetempres también produjo juegos que aparecieron en televisión, especialmente en el programa de Susana Giménez.
Esta actividad representó una etapa importante para la compañía y demuestra cómo los juegos de mesa comenzaron a utilizarse como herramientas de promoción y comunicación comercial.
Desde la perspectiva de Don Chapi, este aspecto resulta especialmente interesante, porque permite comprender cómo las empresas de bebidas recurrían a fabricantes y especialistas en entretenimiento para desarrollar sus campañas promocionales.
El legado de YETEM en la Argentina
A finales de la década de 1990, David Jiterman decidió vender la empresa y alejarse del negocio de los juegos.
La marca continuó su trayectoria bajo otros propietarios y el T.E.G. siguió formando parte del entretenimiento de distintas generaciones, con nuevas versiones y propuestas derivadas del juego original.
Pero el legado de YETEM va mucho más allá de su producto más famoso.
La empresa contribuyó a popularizar los juegos de estrategia, impulsó espacios de encuentro como el Club YETEM y participó en experiencias promocionales que hoy forman parte de la memoria de los argentinos.
La colección Pepsi Galáctica de 1981 es uno de esos testimonios.
Un álbum, unas chapitas y un pequeño logotipo de YETEM nos permiten reconstruir una historia que conecta el coleccionismo, los juegos de mesa, la publicidad y los recuerdos de toda una generación.
Y justamente de eso se trata Don Chapi: de recuperar esas pequeñas historias que muchas veces permanecen escondidas detrás de los objetos que alguna vez coleccionamos